CO2-Anlage im Aquarium: Wann sie sich lohnt

Was CO2 im Becken bewirkt

Pflanzen bauen ihre Substanz aus Kohlenstoff auf, und den beziehen sie aus im Wasser gelöstem Kohlendioxid. In einem normal besetzten Becken liefert die Atmung der Fische einen Grundgehalt - genug für robuste Arten wie Anubias, Farne oder Wasserpest. Sobald man aber anspruchsvolle Bodendecker oder rote Pflanzen halten will und dafür die Beleuchtung erhöht, wird CO2 zum begrenzenden Faktor.

Das ist der wichtigste Zusammenhang: Licht, Nährstoffe und CO2 müssen zusammenpassen. Viel Licht ohne CO2 führt nicht zu mehr Pflanzenwachstum, sondern zu Algen - die kommen mit dem vorhandenen Kohlenstoff besser zurecht. Wer sein Becken deshalb dunkler stellt, statt eine Anlage zu kaufen, hat den Zusammenhang genauso richtig verstanden.

Die drei Systeme

Bio-CO2 erzeugt Kohlendioxid durch Hefegärung in einer Flasche. Günstig im Einstieg, aber kaum steuerbar und nach zwei bis vier Wochen erschöpft. Für Nano-Becken vertretbar, für alles Größere zu unregelmäßig.

Druckgasanlagen mit Mehrwegflasche sind der Standard im Pflanzenbecken: eine Stahlflasche, ein Druckminderer, ein Magnetventil für die Nachtabschaltung, ein Blasenzähler und ein Diffusor im Becken. Komplettsets wie ein Set mit Zylinder und Zubehör oder ein System mit Nachtabschaltung bringen alles Nötige mit. Der laufende Betrieb ist günstig, weil eine Flasche je nach Beckengröße Monate hält.

Einweg-Kartuschensysteme sind kompakter und leichter zu bekommen; die Kartuschen kosten aber pro Gramm CO2 ein Vielfaches. Sie lohnen für kleine Becken und für alle, die keine Mehrwegflasche transportieren wollen. Kompaktere Sets mit 2-Liter-Flasche sind der Kompromiss dazwischen.

Die zwei Sicherheitsbauteile, die nicht fehlen dürfen

Nachtabschaltung: Pflanzen verbrauchen CO2 nur bei Licht. Läuft die Anlage nachts weiter, reichert sich das Gas an, der pH-Wert fällt, und die Fische ersticken - im Wortsinn, weil hohes CO2 die Sauerstoffaufnahme über die Kiemen blockiert. Ein Magnetventil, das an derselben Zeitschaltuhr hängt wie die Beleuchtung, verhindert das zuverlässig.

Dauertest: Ein kleiner Glasbehälter mit Indikatorflüssigkeit, der die CO2-Konzentration über die Farbe anzeigt - grün ist gut, gelb ist zu viel, blau zu wenig. Er reagiert verzögert, zeigt aber die Tendenz und ist die einfachste Dauerkontrolle. Kostet wenig und ist bei einer CO2-Anlage kein Zubehör, sondern Pflicht.

Einstellung und Betrieb

Angefangen wird niedrig: wenige Blasen pro Minute, dann über Tage steigern und den Dauertest beobachten. Die Faustregel für den Zielwert liegt bei etwa 20 bis 30 Milligramm CO2 pro Liter, was sich über pH und Karbonathärte berechnen lässt.

Zwei Dinge stören die Einstellung: Oberflächenbewegung treibt CO2 aus - ein sprudelnder Filterauslauf oder eine Luftpumpe machen jede Anlage wirkungslos. Und Temperaturschwankungen ändern die Löslichkeit. Wer beides konstant hält, muss nach dem Einstellen kaum noch nachjustieren.

Ein Warnzeichen, das jeder kennen sollte: Wenn Fische an der Oberfläche nach Luft schnappen, ist die CO2-Zufuhr sofort abzustellen, die Oberfläche kräftig zu bewegen und ein Teilwasserwechsel zu machen. Das ist die häufigste Fehlbedienung bei neuen Anlagen.

Braucht ein Familienbecken das?

In den meisten Fällen nein. Ein gut bepflanztes Becken mit robusten Arten, moderatem Licht und regelmäßigen Wasserwechseln läuft ohne CO2 stabil und ist für Kinder das entspanntere Projekt - ein Gerät weniger, das falsch eingestellt werden kann, und eine Druckflasche weniger im Wohnzimmer.

Sinnvoll wird eine Anlage, wenn jemand in der Familie den Ehrgeiz für ein gestaltetes Pflanzenbecken entwickelt. Dann gehört sie allerdings in Erwachsenenhand: Die Flasche steht unter Druck, das Ventil ist kein Spielzeug, und die Einstellung entscheidet über Leben und Tod im Becken. Die Kontrolle des Dauertests dagegen ist wieder eine schöne Kinderaufgabe - eine Farbe ablesen kann jeder.

Kosten und Verbrauch

Die Anschaffung einer Druckgasanlage liegt deutlich über der einer Bio-Anlage, der laufende Betrieb dagegen darunter. Entscheidend für den Verbrauch sind Beckengröße, gewünschter CO2-Wert und die Oberflächenbewegung: Ein ruhig laufendes 100-Liter-Becken kommt mit einer Zwei-Kilo-Flasche viele Monate aus, ein stark durchströmtes verbraucht das Mehrfache.

Beim Nachfüllen gibt es zwei Wege - Flaschentausch im Fachhandel oder Befüllung bei einem Gase-Händler oder Getränkefachmarkt. Vor dem Kauf einer Anlage lohnt der Blick, welche Flaschengröße und welches Gewinde in der Nähe getauscht werden kann; ein Sonderformat, das man verschicken muss, verdirbt die Rechnung.

Ein Hinweis zur Aufbewahrung: CO2-Flaschen stehen unter Druck und gehören aufrecht, gesichert gegen Umfallen und nicht neben eine Wärmequelle. Im Unterschrank ist ein einfacher Spanngurt die richtige Lösung - keine aufwendige Konstruktion, aber eben auch nicht nichts.